哈佛大学一项新研究发现，办公室内的空气质量足以对员工的认知功能包括反应时间和专注力产生重大影响。这项为期一年的研究招募了 300 多名受试者，横跨 6 个国家和 40 多座办公楼。每个参与者的工作间装置了一个环境传感器，实时监测PM2.5细颗粒物和二氧化碳的浓度、室内温度和相对湿度。他们的手机下载了一个定制设计的应用程序，通过它可以进行认知测试。在预先指定的时间或当环境传感器探测到PM2.5和二氧化碳的浓度低于或超过某个阈值时，参与者就会收到提示，须打开应用程序接受两项认知测试。第一项测试中会出现表示颜色的字，但字体却是另一种颜色，参与者必须准确识别字体的颜色。由此可评估参与者的认知速度以及当不相关的刺激也存在时，他是否能将注意力专注于相关的刺激；第二项测试包括基本的算术问题，用来评估认知速度和工作记忆。
研究发现，PM2.5浓度每增加10微克／立方米，两项测试的反应时间会减慢1%，准确度则会下降1%以上；二氧化碳浓度若增加500ppm，两项测试的反应时间减慢超过1%，准确度下降至少2%。研究结果表明，室内空气质量差对健康和生产力的影响比我们之前了解的要大得多。这项研究有望带来全新的室内建筑环境健康的思考方式。
该研究主要作者劳伦特指出，一般人一天多达90%的时间是待在室内，但关于室内空气质量的研究却有限，即使有也仅关注于室内热舒适度及对室内环境的满意程度，并未着眼于人们的认知功能所受到的影响。他建议打开一扇窗来改善办公室空气质量，但若是户外空气素质不佳，可考虑提升办公楼的空气过滤系统，或是增设高品质的便携式空气净化器。
什么样的室内空气算是好空气？为更好地引导公众对建筑健康性能的关注，推动公众对高等级室内空气质量建筑的认可度，2021年5月10日，《民用建筑室内空气质量分级与评价》列入2021年中国质量检验协会团体标准制修订计划，该标准在现有相关标准的基础上，紧跟行业发展需求，为室内空气质量的提升提供参考和指导。规定了民用建筑空气质量相关的术语，分级评价标准的控制性要求、化学性指标要求、生物性指标要求以及检验过程、检验方法、结果处理等内容。
《民用建筑室内空气质量分级与评价》由中国建筑科学研究院有限公司主编，建研科技股份有限公司、美的中央研究院、东莞市海莎过滤器有限公司、华测检测认证集团股份有限公司、绿城房地产集团有限公司、东莞市仙风智媒科技有限公司、长沙京鳞子科技有限公司、北京化工大学、中国人民大学、清华大学、同济大学、重庆大学、北京工业大学、郑州大学、河南省城乡规划设计研究总院有限公司、河南中卓检测技术研究院有限公司、中国建筑科学研究院建筑设计院五院、上海水石建筑规划设计股份有限公司、广东美的制冷设备有限公司、芜湖美的厨卫电器制造有限公司、怀来欧洛普过滤器制造有限公司、阅美测量系统（中国）有限公司、和龙双昊高新技术有限公司、广州市科帮空气净化科技有限公司、东莞市大成过滤材料有限公司、深圳市安保医疗感控科技股份有限公司、成都天田医疗电器科技有限公司、东芝开利空调销售（上海）有限公司、深圳市中建南方环境股份有限公司、山西新华防化装备研究院有限公司、秦皇岛昌浦集团有限公司、中德睿智（北京）科技有限公司、宁波东大空调设备有限公司、广西信东地源热泵有限公司共同参与编制。
